Caçapava do Sul é um dos dois geoparques reconhecidos pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) no estado (o outro é a Quarta Colônia). A nomeação do destino ocorreu após um longo processo conduzido pela comunidade local, com a participação de representantes dos setores público e privado, bem como da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). Vale mencionar que Caçapava do Sul é um dos principais pontos de prática de voo livre do país.

Com essa conquista, o Rio Grande do Sul se torna o Estado brasileiro com o maior número de geoparques reconhecidos pela Unesco. Anteriormente, apenas três outras regiões no país possuíam essa classificação: Caminhos dos Cânions do Sul (Santa Catarina e Rio Grande do Sul), Seridó (Rio Grande do Norte) e Araripe (Ceará, Pernambuco e Piauí). Além disso, o território gaúcho ainda possui outro geoparque em busca de reconhecimento, o Geoparque Raízes de Pedra, localizado na região central do Estado.

O secretário de Cultura e Turismo de Caçapava do Sul, Stener Camargo, explicou que o processo de candidatura a geoparque começou há mais de uma década, com pesquisas científicas sobre os recursos regionais. Ele enfatizou o engajamento da comunidade para promover o senso de pertencimento e permitir que a população explore esses destinos de forma sustentável, contribuindo para a economia e a geração de renda local.

Camargo destacou que estão em andamento várias iniciativas para capacitar a rede turística e abordar questões relacionadas à proteção ambiental. Apesar do grande potencial da região, ainda falta a infraestrutura considerada adequada para aproveitar plenamente as atrações existentes. Ele mencionou planos de intervenção para os próximos cinco a 10 anos, contando com o apoio do governo estadual.

Entenda

No ano passado, uma equipe de avaliadores da Unesco esteve no Rio Grande do Sul para conhecer os atrativos turísticos, culturais e históricos dos locais, que justificam a confirmação do título de geoparque mundial. O órgão reconhece a singularidade geológica das regiões e contribui para a construção de uma estratégia de desenvolvimento local. O título funciona como incentivo à conservação do patrimônio natural e cultural, à educação para o meio ambiente, à geração de renda por meio de iniciativas privadas e ao empreendedorismo, bem como ao turismo sustentável. As informações são do Palácio Piratini.